INTRODUCTION

La diversité des stérols, substances répandues d'une façon quasi-universelle, mais non homogène, à travers le monde des eucaryotes est liée nécessairement au problème de leur biosynthèse. Ce domaine a été ouvert, depuis quelques décennies, aux recherches du chimiste et du biochimiste par l'introduction de la méthode des traceurs radioactifs. Mais si de nos jours, une partie importante de ces problèmes a été résolue, il n'en reste pas moins vrai que certains continuent à constituer une vaste terra incognita.

Actuellement, l'étude de ces substances a progressé dans un sens tel que l'on doit considérer d'une part les stérols et leur biosynthèse chez les vertébrés, et d'autre part, leur présence et leur biosynthèse, dans le cas où elle est effective, chez tous les autres organismes vivants.

Dans le premier phylum, les problèmes se résument à une suite d'étapes simples, alors que, dans le second cas, les problèmes, plus complexes, donnent une apparence d'enchevêtrement de la biosynthèse due, dans la majorité des cas, à l'existence de trois réactions biochimiques spécifiques, à savoir :

- la formation d'un cycle cyclopropanique

- 1'alkylation en C-24

- la formation d'une double liaison D22

Ce mémoire décrit :

- l'étude des stérols et de leurs précurseurs chez Euglena gracilis algue pouvant exister sous deux organisations structurales différentes : l'une chlorophyllienne et l'autre non-chlorophyllienne ;

- l'incidence sur la biosynthèse des stérols de la levure de divers substrats possédant un cycle cyclopropanique et la recherche dans ce même organisme du substrat d'alkylation ;

- la recherche d'un substrat acyclique alkylé pouvant être un précurseur des phytostérols.

Ce mémoire a pour but, en se fondant sur nos résultats personnels et sur ceux décrits dans la littérature de proposer un schéma synoptique de la biosynthèse des stérols dans les organismes vivants,

Nous présentons tout d'abord un rappel de certaines connaissances relatives aux stérols et des problèmes qui en dépendent.

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