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Notice sur les travaux scientifiques
de
J'ai commencé il y a plus de dix ans et poursuivi d'une façon
ininterrompue mes recherches sur les Poissons fossiles.
Elles reposent entièrement sur l'Anatomie comparée et sur la
connaissance, aux points de vue éthologique, climatologique et biogéographique,
de la Faune ichtyologique actuelle.
Mes premières études ont été faites sur les nombreux matériaux
réunis au Musée Gosselet de l'Université de Lille.
En 1901, à la suite de mes premiers travaux sur les Poissons
fossiles, la Direction du Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique — sur la
proposition de l'un des plus éminents paléontologistes de l'époque, M. le
Professeur L. Dollo, Conservateur au Musée de Bruxelles — me confia la révision
des Poissons tertiaires de la Belgique.
Les Terrains tertiaires de la Belgique sont d'une grande
richesse en restes de Poissons. Ils renferment des représentants de presque tous
les groupes de la Faune ichtyologique actuelle.
Recueillis méthodiquement, depuis plus d'un demi-siècle, par
un Service organisé, ces restes forment aujourd'hui une collection unique, qui
me permet d'écrire l'histoire des Poissons durant les Temps tertiaires.
J'ai étendu mes études sur les Poissons tertiaires à de
nombreuses régions :
1° en France, au
Bassin de Paris, à la Bretagne, à l'Anjou, à la Touraine, au Bassin du Rhône et
aux Corbières ;
2° en Europe —
indépendamment de la France et de la Belgique —, à l'Angleterre, au Nord de
l'Italie et à la Catalogue ;
3° en Afrique, à
l'Algérie, à la Tunisie et à Madagascar ;
4° en Amérique, à la Californie et à la Patagonie.
J'ai consacré plusieurs mémoires aux Poissons crétacés et
jurassiques du Bassin de Paris.
J'ai décrit les premiers Poissons rencontrés dans les
formations carbonifères (westphalienne et dinantienne) du Nord de la France et
fait connaître les plus anciens Poissons trouvés en France.
Dans le cours de mes recherches, j'ai dû suppléer à la
pénurie des travaux sur l'Ostéologie des Poissons actuels par l'étude directe
des squelettes. J'ai eu la bonne fortune de trouver au Musée royal d'Histoire
naturelle de Belgique, à Bruxelles, des matériaux de comparaison qui m'ont fait
défaut ailleurs.
Mes recherches paléontologiques ne se sont pas arrêtées aux
Poissons ; elles se sont étendues à presque tous les autres groupes d'animaux
qui ont laissé des traces dans les formations géologiques : aux Mammifères, aux
Reptiles, aux Arthropodes, aux Céphalopodes, aux Gastropodes, aux Pélécypodes,
aux Annélides, aux Echinodermes.
Enfin, de l'étude des Poissons fossiles et des autres faunes
disparues, j'ai pu tirer des conclusions intéressant la Classification générale
des Terrains, le Synchronisme des formations à grandes distances, la
Paléogéographie et l'Océanographie ancienne.
Mots clefs :
anatomie, annélide, arthropode, bassin, belgique, biogéographique, carbonifère,
catalogue, céphalopode, classification, crétacé, dinantienne, échinoderme, éthologique, étude,
faunes, fossile, france, gastropode, géologique, ichtyologique, jurassique, matériaux, musée,
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