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Titres et travaux scientifiques
de
Chargé de recherche au C.N.R.S.
Je suis entré en Octobre 1916 dans le laboratoire de Monsieur
Buu-Hoï, alors Maître de Conférences à l'Ecole Polytechnique, et c'est dans le
service de chimie organique de cet établissement que j'ai été initié à la
pratique des synthèses dans le sens le plus large de ce mot.
Dès mon arrivée, Monsieur Buu-Hoï a entrepris ma formation
et a exalté en moi non seulement le goût de la chimie organique,
mais m'a fait aussi entrevoir l'intérêt ultérieur biologique ou pharmacologique
de certaines préparations.
Tout d'abord affecté comme stagiaire pour l'élaboration des matières
premières, puis me voyant confier de petites synthèses, j'ai pu, grâce à la
patience et à l'exemple permanent de mon Maître, acquérir les connaissances
de base indispensables à une bonne compréhension de la chimie organique.
Que ce soit dans la mise au point de techniques de
laboratoire, ou dans les prises de contact avec la bibliographie, ou bien encore
dans la critique de résultats apparemment contradictoires, j'ai, durant cette première
année de travail, acquis un goût profond pour la recherche fondamentale en
m'imprégnant d'une forme de pensée propre à notre laboratoire.
Notre service ayant émigré en 1947 à l'Institut du
Radium, je pris contact avec un sujet entièrement neuf pour moi : la cancérogenèse
chimique, sujet qui, chaque jour, se révèle être extrêmement important.
Monsieur le Professeur A. Lacassagne, alors Directeur de l'Institut du Radium,
m'encouragea à persévérer dans la voie de la recherche en m'aidant
matériellement. J'exécutais alors des travaux ou Monsieur Buu-Hoï me laissait
de plus en plus d'initiative personnelle ; ces efforts furent récompensés par
ma première publication en 1948 sur les dérivés du 9,10 diaminophénanthrène.
J'eus alors le plaisir de participer à des synthèses d’antibiotiques
dont la découverte était récente, telle la chloromycétine.
Simultanément, des sujets de chimie pure, ayant trait soit à la radioactivité,
soit à la mécanique ondulatoire, soit à des problèmes particuliers de structure;
me fournirent les bagages nécessaires à une plus large optique de la notion de
recherche.
Pour étendre mes connaissances à des sujets plus variés et plus
vastes, j'allais faire un stage de plusieurs mois auprès de Monsieur le
Professeur C. Mentzer, alors chef d'un laboratoire de recherches des Etablissements
Roussel, ce qui me permit de progresser encore plus dans la théorie et la
pratique.
Jugeant ces premiers pas satisfaisants, M. Buu-Hoï, en accord avec M.
le Professeur Lacassagne, ms permirent de préparer une thèse comportant, outre
une partie de synthèse pure, une partie étroitement liée à l'examen des propriétés
cancérogènes des substances élaborées.
Cette thèse, dont le titre était: "Contribution,
à la chimie de la 6 Aminotétraline et de ses dérivés" fut soutenue
le 9 Juin 1951.
Dans ce travail une nouvelle voie d'accès à la matière
première et à des hétérocycles azotés a été décrite, mais a également été
montré le rôle important joué par les noyaux hydrogénés ou
déshydrogénés dans les phénomènes de cancérisation.
Ma thèse terminée, je partis faire mon service militaire en Allemagne
où, après quelques mois, l'Office Militaire de Sécurité me plaça en stage au
Laboratoire de Chimie Organique du Max-Planck Institut de Mayence.
Sous la direction du Professeur Strassmann et du Docteur Götte, je me
suis familiarisé avec la radiochimie en procédant à des mises au point de
synthèses de substances marquées, ce qui me fit reprendre un profitable
contact avec la chimie minérale que j'avais abandonnée depuis longtemps.
Ce stage et les obligations militaires terminés, je
repris ma place à Paris au sein de l'équipe Buu-Hoï.
Je rentrai d'emblée dans l'exécution du programme de synthèse de
familles de substances susceptibles d'éclairer d'un jour plus
précis l'étiologie du processus cancérogène : quinoléines, benzacridines,
benzocarbazoles.
A la fin de cette année 1952 débuta un travail qui est
devenu un des éléments importants de mes recherches : la formation de complexes
moléculaires au moyen d'anhydrides de diacides polyhalogénés. Ce point capital
sera exposé en détail plus loin.
1954 fut pour moi une année peu fructueuse, car une très grave maladie
me tint éloigné plus de huit mois du laboratoire. Ensuite je repris mes travaux,
en particulier sur les substances hétérocycliques azotées et, en isolant
de nouvelles familles, je m'attachais à améliorer les techniques et le rendement.
Les tests biologiques furent effectués soit à Paris, soit à
l'Université de Bologne dans le service de Monsieur le Professeur C. Maltoni. Cette contribution
à la connaissance des relations entre structure chimique et pouvoir cancérogène
a été sanctionnée par le Prix Monthus-Menière de l'Académie de Médecine qui m'a
été attribué
en 1960.
Monsieur Buu-Hoï m'ayant confié des élèves, j'ai pu, en plus des
recherches particulières au service de M. Lacassagne, aborder des
questions relatives tant à des synthèses originales, qu'à des
problèmes de substitution ou de structure. Notamment, l'étude
systématique du domaine des complexes moléculaires des anhydrides de
diacides, abandonnée depuis 30 ans, a été entreprise et j'en ai été récompensé
en 1959 par le titre de Lauréat de la Fondation Van't'Hoff.
Depuis, j'assume la direction d'une équipe plus importante
composée de 11 chercheurs. Grâce à leur dévouement et à leur
collaboration amicale et fidèle j'ai pu poursuivre de front des travaux
dans divers domaines.
L'équipe installée dans mon laboratoire de Gif-sur-Yvette s'occupe plus
spécialement des méthodes générales de synthèse, des complexes moléculaires et
des substances jouant un rôle dans la cancérogenèse (certaines sont
d'ailleurs apparentées à celles qui ont été isolées dans des produits naturels par
d'autres groupes).
L'équipe qui travaille dans l'unité de M. le Professeur F. Delbarre à
l'Hôpital Cochin, est concentrée sur l'élaboration de substances
antalgiques, antiinflammatoires et antigoutteuses.
Après avoir examiné les qualités propres à chaque chercheur,
j'ai eu le plaisir de faire préparer des Diplômes d'Etudes Supérieures et
des Thèses à plusieurs de mes élèves. Parmi eux je mentionnerai plus particulièrement
Monsieur Germain Saint-Ruf qui vient d'être nommé Chargé de Recherche et qui,
avec d'autres,
me permet d'assurer la continuité et la bonne marche des
recherches, et de former une équipe homogène qui puisse apporter une
contribution utile à la connaissance chimique.
Mots clefs :
aminotétraline / antalgique / antibiotique / antigoutteuse / antiinflammatoire /
benzacridine / benzocarbazole / buu-hoï / cancérogène / chimie / chloromycétine / diacide /
hétérocycle / laboratoire / moléculaire / organique / pharmacologique / quinoléine / radioactivité /
radiochimie / radium / recherche / structure / synthèse / jacquignon
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